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第25章（第1页）

茗烟见是宝玉， 忙跪求不迭.宝玉道：“青天白日，这是怎么说.珍大爷知道，你是死是活？ "一面看那丫头，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，羞的脸红耳赤，低首无言.宝玉跺脚道：“还不快跑！"一语提醒了那丫头，飞也似去了.宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，我是不告诉人的。”急的茗烟在后叫：“祖宗，这是分明告诉人了！"宝玉因问：“那丫头十几岁了？"茗烟道：“大不过十六七岁了。”宝玉道：“连他的岁属也不问问，别的自然越发不知了. 可见他白认得你了.可怜，可怜！"又问：“名字叫什么？"茗烟大笑道：“若说出名字来话长，真真新鲜奇文，竟是写不出来的.据他说，他母亲养他的时节做了个梦， 梦见得了一匹锦，上面是五色富贵不断头た字的花样，所以他的名字叫作た儿。”宝玉听了笑道：“真也新奇，想必他将来有些造化。”说着，沉思一会.

茗烟因问：“二爷为何不看这样的好戏？"宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛，就遇见你们了.这会子作什么呢？"茗烟だだ笑道：“这会子没人知道，我悄悄的引二爷往城外逛逛去， 一会子再往这里来，他们就不知道了。”宝玉道：“不好，仔细花子拐了去.便是他们知道了，又闹大了，不如往熟近些的地方去.还可就来。”茗烟道：“熟近地方，谁家可去？这却难了。”宝玉笑道：“依我的主意，咱们竟找你花大姐姐去，瞧他在家作什么呢. "茗烟笑道：“好，好！倒忘了他家。”又道：“若他们知道了，说我引着二爷胡走，要打我呢？"宝玉道：“有我呢。”茗烟听说，拉了马，二人从后门就走了.幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前.茗烟先进去叫袭人之兄花自芳.彼时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿，几个侄女儿来家，正吃果茶，听见外面有人叫"花大哥"，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊疑不止，连忙抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！"别人听见还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你怎么来了？ "宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。”袭人听了，才放下心来，も了一声，笑道：“你也忒胡闹了，可作什么来呢！"一面又问茗烟：“还有谁跟来？"茗烟笑道：“别人都不知，就只有我们两个。”袭人听了，复又惊慌，说道：“这还了得！倘或碰见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷纷的，若有个闪失，也是顽得的！你们的胆子比斗还大.都是茗烟调唆的，回去我定告诉嬷嬷们打你。”茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上.我说别来罢，――不然我们还去罢。”花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不用多说了.只是茅檐草舍，又窄又脏，爷怎么坐呢？”

袭人之母也早迎了出来. 袭人拉了宝玉进去.宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞惭惭的.花自芳母子两个百般怕宝玉冷，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶.袭人笑道：“你们不用白忙，我自然知道.果子也不用摆，也不敢乱给东西吃。”一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在一个炕上，宝玉坐了，用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内，然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉.彼时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来. 袭人见总无可吃之物，因笑道：“既来了，没有空去之理，好歹尝一点儿，也是来我家一趟。”说着，便拈了几个松子穰，吹去细皮，用手帕托着送与宝玉.

宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，因悄问袭人：“好好的哭什么？"袭人笑道：“何尝哭， 才迷了眼揉的。”因此便遮掩过了.当下宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂.袭人道：“你特为往这里来又换新服，他们就不问你往那去的？"宝玉笑道：“珍大爷那里去看戏换的。”袭人点头.又道：“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”宝玉笑道：“你就家去才好呢，我还替你留着好东西呢。”袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着什么意思. "一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“你们见识见识.时常说起来都当希罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了.再瞧什么希罕物儿，也不过是这么个东西。”说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好.又命他哥哥去或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去.花自芳道：“有我送去，骑马也不妨了。”袭人道：“不为不妨，为的是碰见人。”花自芳忙去雇了一顶小轿来，众人也不敢相留，只得送宝玉出去， 袭人又抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他"不可告诉人，连你也有不是. "一直送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘.花，茗二人牵马跟随.来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好过去的，不然人家就疑惑了. "花自芳听说有理，忙将宝玉抱出轿来，送上马去.宝玉笑说：“倒难为你了. "于是仍进后门来.俱不在话下.却说宝玉自出了门，他房中这些丫鬟们都越性恣意的顽笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，磕了一地瓜子皮.偏奶母李嬷嬷拄拐进来请安， 瞧瞧宝玉，见宝玉不在家，丫鬟们只顾玩闹，十分看不过.因叹道：“只从我出去了，不大进来，你们越发没个样儿了，别的妈妈们越不敢说你们了.那宝玉是个丈八的灯台――照见人家， 照不见自家的.只知嫌人家脏，这是他的屋子，由着你们糟塌，越不成体统了. "这些丫头们明知宝玉不讲究这些，二则李嬷嬷已是告老解事出去的了， 如今管他们不着，因此只顾顽，并不理他.那李嬷嬷还只管问"宝玉如今一顿吃多少饭"，"什么时辰睡觉"等语.丫头们总胡乱答应.有的说：“好一个讨厌的老货！”

李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酥酪，怎不送与我去？我就吃了罢。”说毕，拿匙就吃.一个丫头道：“快别动！那是说了给袭人留着的，回来又惹气了.你老人家自己承认，别带累我们受气. "李嬷嬷听了，又气又愧，便说道：“我不信他这样坏了.别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的.难道待袭人比我还重？难道他不想想怎么长大了？我的血变的奶，吃的长这么大，如今我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看怎么样！ 你们看袭人不知怎样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！"一面说，一面赌气将酥酪吃尽.又一丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生气.宝玉还时常送东西孝敬你老去， 岂有为这个不自在的。”李嬷嬷道：“你们也不必妆狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢.明儿有了不是，我再来领！"说着，赌气去了.

少时， 宝玉回来，命人去接袭人.只见晴雯躺在床上不动，宝玉因问：“敢是病了？再不然输了？ "秋纹道：“他倒是赢的，谁知李老太太来了，混输了，他气的睡去了。”宝玉笑道：“你别和他一般见识，由他去就是了。”说着，袭人已来，彼此相见.袭人又问宝玉何处吃饭，多早晚回来，又代母妹问诸同伴姊妹好.一时换衣卸妆.宝玉命取酥酪来， 丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑道：“原来是留的这个，多谢费心. 前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，足闹的吐了才好.他吃了倒好，搁在这里倒白糟塌了.我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。”

宝玉听了信以为真，方把酥酪丢开，取栗子来，自向灯前检剥，一面见众人不在房里， 乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？"袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声.袭人道：“叹什么？我知道你心里的缘故，想是说他那里配红的。”宝玉笑道：“不是，不是.那样的不配穿红的，谁还敢穿.我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家就好了. "袭人冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？ 定还要拣实在好的丫头才往你家来。”宝玉听了，忙笑道：“你又多心了.我说往咱们家来，必定是奴才不成？说亲戚就使不得？"袭人道：“那也搬配不上。”宝玉便不肯再说，只是剥栗子.袭人笑道：“怎么不言语了？想是我才冒撞冲犯了你，明儿赌气花几两银子买他们进来就是了。”宝玉笑道：“你说的话，怎么叫我答言呢.我不过是赞他好，正配生在这深堂大院里，没的我们这种浊物倒生在这里。”袭人道：“他虽没这造化， 倒也是娇生惯养的呢，我姨爹姨娘的宝贝.如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”

宝玉听了" 出嫁"二字，不禁又も了两声，正是不自在，又听袭人叹道：“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处.如今我要回去了，他们又都去了。”宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子，问道：“怎么，你如今要回去了？"袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，叫我再耐烦一年，明年他们上来，就赎我出去的呢。”宝玉听了这话，越发怔了，因问：“为什么要赎你？"袭人道：“这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿， 一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了局？"宝玉道：“我不叫你去也难。”袭人道：“从来没这道理.便是朝廷宫里，也有个定例，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的理，别说你了！”

宝玉想一想， 果然有理.又道：“老太太不放你也难。”袭人道：“为什么不放？我果然是个最难得的， 或者感动了老太太，老太太必不放我出去的，设或多给我们家几两银子， 留下我，然或有之，其实我也不过是个平常的人，比我强的多而且多.自我从小儿来了，跟着老太太，先伏侍了史大姑娘几年，如今又伏侍了你几年.如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也不要，就开恩叫我去呢.若说为伏侍的你好，不叫我去，断然没有的事.那伏侍的好，是分内应当的，不是什么奇功.我去了，仍旧有好的来了，不是没了我就不成事。”宝玉听了这些话，竟是有去的理，无留的理，心内越发急了，因又道：“虽然如此说，我只一心留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，他也不好意思接你了，"袭人道：“我妈自然不敢强.且漫说和他好说，又多给银子，就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依.但只是咱们家从没干过这倚势杖贵霸道的事，这比不得别的东西，因为你喜欢，加十倍利弄了来给你，那卖的人不得吃亏， 可以行得.如今无故平空留下我，于你又无益，反叫我们骨肉分离，这件事， 老太太，太太断不肯行的。”宝玉听了，思忖半晌，乃说道：“依你说，你是去定了？"袭人道：“去定了。”宝玉听了，自思道：“谁知这样一个人，这样薄情无义。”乃叹道：“早知道都是要去的，我就不该弄了来，临了剩我一个孤鬼儿。”说着，便赌气上床睡去了.原来袭人在家，听见他母兄要赎他回去，他就说至死也不回去的.又说：“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理.如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，也不朝打暮骂.况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气.若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了. 这会子又赎我作什么？权当我死了，再不必起赎我的念头！"因此哭闹了一阵.

他母兄见他这般坚执， 自然必不出来的了.况且原是卖倒的死契，明仗着贾宅是慈善宽厚之家，不过求一求，只怕身价银一并赏了这是有的事呢.二则，贾府中从不曾作践下人， 只有恩多威少的.且凡老少房中所有亲侍的女孩子们，更比待家下众人不同， 平常寒薄人家的小姐，也不能那样尊重的.因此，他母子两个也就死心不赎了.次后忽然宝玉去了，他二人又是那般景况，他母子二人心下更明白了，越发石头落了地，而且是意外之想，彼此放心，再无赎念了.

如今且说袭人自幼见宝玉性格异常，其淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪口不能言的毛病儿. 近来仗着祖母溺爱，父母亦不能十分严紧拘管，更觉放荡弛纵，任性恣情，最不喜务正.每欲劝时，料不能听，今日可巧有赎身之论，故先用骗词，以探其情，以压其气，然后好下箴规.今见他默默睡去了，知其情有不忍，气已馁堕，自己原不想栗子吃的，只因怕为酥酪又生事故，亦如茜雪之茶等事，是以假以栗子为由，混过宝玉不提就完了.于是命小丫头们将栗子拿去吃了，自己来推宝玉.只见宝玉泪痕满面， 袭人便笑道：“这有什么伤心的，你果然留我，我自然不出去了。”宝玉见这话有文章， 便说道”“你倒说说，我还要怎么留你，我自己也难说了。”袭人笑道：“咱们素日好处， 再不用说.但今日你安心留我，不在这上头.我另说出两三件事来，你果然依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。”

宝玉忙笑道：“你说，那几件？我都依你.好姐姐，好亲姐姐别说两三件，就是两三百件，我也依.只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成了飞灰，――飞灰还不好，灰还有形有迹，还有知识.――等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了.那时凭我去，我也凭你们爱那里去就去了。”话未说完，急的袭人忙握他的嘴， 说：“好好的，正为劝你这些，倒更说的狠了。”宝玉忙说道：“再不说这话了。”袭人道：“这是头一件要改的。”宝玉道：“改了，再要说，你就拧嘴.还有什么？”

袭人道：“第二件，你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前或在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说嘴.他心里想着， 我家代代读书，只从有了你，不承望你不喜读书，已经他心里又气又愧了.而且背前背后乱说那些混话，凡读书上进的人，你就起个名字叫作`禄蠹'，又说只除`明明德'外无书，都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的.这些话，怎么怨得老爷不气， 不时时打你.叫别人怎么想你？"宝玉笑道：“再不说了，那原是小时不知天高地厚，信口胡说，如今再不敢说了.还有什么？”

袭人道：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉.还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”宝玉道：“都改，都改.再有什么，快说。”袭人笑道：“再也没有了.只是百事检点些，不任意任情的就是了.你若果都依了，便拿八人轿也抬不出我去了. "宝玉笑道：“你在这里长远了，不怕没八人轿你坐。”袭人冷笑道：“这我可不希罕的.有那个福气，没有那个道理.纵坐了，也没甚趣。”