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第66章 单元6：新角色建议（第5页）

话未落，后巷突然传来孩童的惊叫——是卖蒜老翁的孙子踩中了阿吉随手滚在地上的“缩骨铜球”，球体“咔嗒”展开，竟把孩子的脚腕轻轻圈住，却没上锁——原来阿吉在机关里装了软皮垫，触感跟抓迷藏似的。三花猫“喵呜”叫着跑过去，尾巴上的铃铛“叮铃”响，惊得铜球“嗖”地缩回核桃大小，滚进了老翁的蒜筐。

“你瞧这机关，吓着孩子了吧？”九爷的旱烟杆敲了敲阿吉的脑袋，却忽然指着蒜筐里的铜球，“不对——铜球上沾的蒜汁，咋跟爆火粉起反应了？”

众人凑近一看，裹着蒜汁的铜球表面，爆火粉颗粒正“滋滋”冒小泡，却没炸，反而散发出淡淡蒜香——竟是阿吉改良过的“蒜香防爆法”：蒜汁中的水分软化爆火粉，蒜辣素中和了硫黄的烈性。张小帅忽然想起督主遗诏里的话：“人间烟火，可破百毒。”此刻看着蒜筐里的铜球与丹砂，竟觉得这市井里的蒜香、孩童的笑闹，比任何机关术都更有力量。

“九爷，把你的‘小报’给俺。”阿吉忽然扯过皱巴巴的蒜汁纸，用烧红的铜珠在背面烫出个飞鱼纹——尾端缺笔的倒钩旁，多了颗冒热气的蒜粒，“从今儿起，咱这‘市井小报’不写鬼打墙，就写爆火粉咋被蒜汁破，丹砂粒咋被孩童捡——让老百姓知道，再厉害的机关，也怕人间的烟火！”

九爷摸着旱烟杆笑了，烟袋锅子往阿吉的机关匣里一磕，竟磕出颗裹着蒜皮的爆火粉颗粒：“格老子的，俺早说过，你这手抖匠啊，最会拿破烂做宝贝——你瞧这铜球，能锁恶人，能护孩童，还能给俺的小报当‘镇纸’！”

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三花猫忽然跳上张小帅的肩头，爪子拍了拍他腰间的护民铃，“叮铃”声里，蒜筐里的铜球“咔嗒”展开，露出内侧刻的“吉”字——那是阿吉用左手颤巍巍刻的，笔画歪斜，却带着股子韧劲儿。远处传来卖茶汤的李瘸子的叫卖声，混着孩童追着铜球跑的笑闹，竟让这充满权谋的后巷，多了丝暖融融的人气。

当第一盏灯笼在市井亮起时，九爷的“市井小报”被贴在了铁匠铺的门上——泛黄的蒜汁纸上，歪歪扭扭的字写着：“爆火粉怕蒜，丹砂粒怕光，飞鱼纹怕人心——人间正道，在蒜筐里，在孩童笑里，在匠人手抖却稳当的机关里。” 阿吉望着自己发抖的左手，忽然觉得不那么疼了——他知道，这只手哪怕永远停不下来，也能跟着右手，一起在市井的烟火里，做出护佑凡人的机关，刻下带蒜香的“吉”字。

张小帅摸着刀鞘上的“正”字墨痕，忽然听见后巷深处传来“叮铃哐啷”响——不是东厂的催命铃，而是孩童举着阿吉的铜球跑过青石板，铃铛混着蒜筐的晃动，奏出的，是属于人间的、热闹的歌。而那粒曾用来制毒的丹砂，此刻正躺在蒜筐里，被蒜叶盖得严严实实，再也发不出害人的光——就像所有藏在权谋里的恶意，终究会被市井的烟火、凡人的善意，一点点捂暖，一点点洗净。

至于九爷的旱烟杆，此刻正被三花猫当作“机关玩具”，吧嗒声混着铃铛响，惊得铁匠铺的门帘掀起一角，晚风涌进来，带着蒜香、带着茶汤香、带着孩童的笑——这人间的烟火气啊，从来都是最厉害的“破局机关”，能让所有带着倒钩的权谋，在暖融融的光里，露出本该有的、护民的模样。

《悬案缉凶录·伍：机关诡影》

五、草纸谜影：当枯手画像撞上警报铃

戌时末刻的铁匠铺飘着零星雨点，九爷的旱烟杆在石案上敲出吧嗒声，火星溅在草纸上，把歪歪扭扭的黑袍人影烧出个小窟窿。阿吉刚修好的“警报铜铃”挂在窗棂上，被穿堂风一吹，发出细碎的“叮铃”——不是机关启动的急响，倒像在给九爷的故事打拍子。

“格老子的，你这草纸画的‘尊使’，莫不是曹公公？”老王的旱烟杆从房梁缝隙伸下来，烟袋锅指着人影后颈的飞鱼胎记，“当年督主说过，东厂‘尊使’右耳后有块疤，跟丹炉倒钩一个形状……”

“可不是嘛！”九爷的指尖戳着画像的枯手，草纸上的指甲被他画得又长又弯，像极了枯树枝，“那杂役说，‘尊使’丢进丹炉的指甲上，还沾着红泥——跟咱在凶宅井台发现的‘毒砂印’一个色！”

阿吉忽然放下手中的机关匣，左手抖得像筛糠，右手却精准地捏住草纸上的红泥印——那抹暗红在雨水浸润下，竟渐渐显露出硫黄颗粒：“大人您瞧，这红泥掺了硫化汞，正是‘死人配方’里的‘锁魂粉’——当年曹公公让俺往‘袖里铃’撒的，就是这玩意儿！”

张小帅盯着草纸上的黑袍人影，绣春刀鞘上的“专治不服”被雨水洇开，“服”字缺笔处正好对上画像的飞鱼胎记。三花猫蹲在石案边缘，爪子拨弄着阿吉刚磨好的铜珠，忽然“喵呜”一声——铜珠滚进草纸褶皱，竟把黑袍人影的枯手，戳成了“握铃”的姿势。

“九爷，杂役还说啥了？”他忽然想起昨夜在西苑偏殿看见的黑影——枯瘦的手指抚过丹炉飞鱼纹，尾端缺笔的倒钩在火光中扭曲，跟草纸上的画像分毫不差。

九爷往地上磕了磕旱烟杆，烟灰落在警报铜铃上，惊得铃铛“叮铃”响了声：“杂役醉醺醺的说，‘尊使’最近在炼‘仙骨丹’，要拿活人‘试药’——凶宅消失的乞丐、城郊暴毙的货郎……怕是都成了丹炉的‘药引’！”他忽然指着草纸角落的歪扭小字，“您瞧这行——‘丹炉飞鱼活了，咬断杂役的舌头’……嘶，莫不是机关兽成精了？”

“成精的不是机关，是人心。”阿吉忽然从铁砧下摸出个铜制飞鱼头——正是凶宅丹炉上掉落的雕刻，鱼嘴大张，齿间还卡着半片布角，“昨儿在‘鬼打墙’走廊捡到的，布角上的线脚跟九爷画的黑袍一模一样！”