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第3章 一探乔府，子夜的初识（第2页）

八月十二的晨雾未散，顾远站在西市口施粥棚前。他披着打满补丁的袈裟，额间贴着狗皮膏药，俨然是个落魄行脚僧。八个乞丐排队领粥时，他袖中铜钱精准射入为首者的破碗。

"阿弥陀佛。"他合掌低诵，袈裟摆动间露出怀中的鎏金佛像。乞丐头目瞳孔骤缩——那佛像底座刻着契丹狼图腾，正是失踪多年的耶律部祭器。

午时三刻，城北土地庙聚集了四十九名乞丐。顾远立在残破神像前，脚下堆着偷换来的官粮："乔府比武招亲当日，诸位可分三路：东路扮流民冲击盐车，西路在护城河放灯船，南路......"他忽然顿住，指尖划过墙上斑驳的盐渍地图。

"我们要闹洞房！"豁牙乞丐举起豁口陶碗，浑浊酒液泼在乔府方位，"老子二十年前见过二小姐生母，那身段......"

顾远微笑着碾碎掌心的盐晶。这些乞丐里至少有三个是乔府暗桩，但他需要的就是借刀杀人。当众人醉倒时，他将曼陀罗粉混入酒坛，却单独留下一囊清水——那是给土地庙檐角假寐的小乞丐准备的。

八月十七亥时，顾远跪在石佛寺后山的乱葬岗。他面前摆着七盏陶土灯，灯油是用墓穴里的尸蜡混着雄黄炼制的。当子夜阴风刮起时，灯焰突然转为幽绿色。

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"叔公，看远儿这一局……"他咬破手指，血珠滴入灯盏的瞬间，七簇鬼火腾空而起。这是张三金教他的萨满教的请神术，可此时他的左手忽然剧颤，顾远以血为墨在地上画出乔府七十二水闸方位。当绘到东北角的"惊门"位时，血线突然逆流——这是机关术中的生死锁，乔文渊竟将墨家非攻阵与契丹狼杀局融为一体。

"好个盐鹞子......"他咬破舌尖保持清醒，就着血水在衣襟画出破解图。百兽总功的"灵蛇摆尾"需配合震位水闸开启的间隙，而"猛虎跳涧"则要借盐仓爆破的反冲力。

八月十三午时，顾远立在望北楼对面茶棚里。他戴着人皮面具，枯黄面皮上布满疥疮，任谁都看不出这是数日前的"商队一员"。说书人正在讲乔守仁独闯盐池的旧事，醒木拍桌时震落了梁间灰絮。

"......只见乔三爷鹤用锄头这么一挑！"说书人挥舞折扇，"三十斤卤水泼了那狗官满头满脸！"

茶客们哄笑中，顾远紧盯望北楼侧门。未时三刻，果然见乔府管家带着五个盐鹞子进楼。他们抬着的鎏金箱笼看似沉重，但抬杠人的脚步却轻如棉絮——箱内必是空膛机关。

当最后一人跨过门槛时，顾远袖中铜钱激射而出。钱币精准击中楼檐铜铃，声波震得笼中画眉扑棱翅膀。盐鹞子们齐刷刷按住腰间分水刺，却没人发现，趁乱混入的跛脚乞丐已在承重柱下塞了火磷粉……

申时暴雨突至，顾远在巷角褪去伪装。雨水冲掉易容药膏时，他摸到耳后新结的痂——这是今晨试闯水闸机关时，被淬毒齿轮划出的伤口。乔文渊的杀阵比预计凶险十倍，但暴雨会冲淡毒蒺藜的药性。

"还剩两成......"他感受着丹田残存的内力，想起叔公临终教诲："百兽功的精髓不在力，而在势。"当年老萨满在山巅观狼群猎鹿，悟出这套借天地之势的绝学，如今却要靠它在汉地盐商的巢穴搏命。

八月十四子夜，顾远站在乔府东墙下。他穿着从醉汉身上扒来的锦袍，玉带扣却是倒系的——这是乔府贵宾的暗号。怀中"百兽囊"里装着火折、鲛丝、盐晶等十二种器具，每样都对应着一种机关破解法。

护院脚步声渐近时，他施展"狸猫上树"翻过墙头。落地瞬间改换"草蛇灰线"式，贴着地砖缝隙游走。暗处传来机械转动声，乔文渊布置的连环弩正在上弦。

顾远弹出鲛丝缠住柳枝，借力荡过毒蒺藜阵。袖中盐晶撒成莲花状，月光下显出青黑纹路——果然掺了漠北狼毒。藏书阁飞檐近在眼前，顾远却突然折返。足尖点破水面时，惊起假山后的夜鹭。护院们呼喝着追向错误方位，却没发现真正的猎物已从排水渠潜入地牢。

"还剩半刻......"他听着更漏声，将火折按在盐壁上。当盐霜显现出契丹密文时，地牢却剧烈震动——这是乔文渊为防泄密设置的自毁机关。