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第29章（第2页）

老和尚紧闭双目，枯瘦的手指慢慢拨开第一颗念珠。他脸庞上的皱纹比真实年龄多了一分沧桑，窗角的寒风有一缕漏网，劈面扫来，把它们吹得更皱了。

他自言自语一般叨念：“这禅觉寺背后有不少朝廷命官撑腰。惹恼了诸位僧侣，你怕是躲不过去啊。”

“铺里存有前年酿的桑落酒，用的都是黍米和笨曲，不带荤腥，喝了冬天好暖身子。”蔡申玉浑然不闻他一番殷殷之辞，只管面带微笑，一心一意收拾着手边物什，“后来路过酤梦小馆，还添了几只素斋丸，馆子里最有名的肖师傅亲自抄刀，那味道自然不消说，虽是素食，入口却滑美似肉，真假难辨--是京邑之内顶好的。”

念善微不可闻地叹了口气。

他放弃了继续，任凭那人一直自说自话，闭目打起坐来，手中的挂珠开始一颗一颗在指间后退，嘴唇翕动，似乎在默默背诵经文。蔡申玉将篮中之物清点整齐，没有打断他，也没有因为被冷落而气恼，习以为常似地起身把东西逐一入了木橱，惟独留下那坛桑落酒，揭了封，就着刚才的碗倒了小半盏。

老和尚阖眼竞坐，石头一般定根不动，数他的珠，诵他的经。

两人相对而坐，再无言语。山坳的冻气从夹缝里匍匐而入，凉凉地浸着屋中的人。炭火奄奄一息。他坐了约有两刻钟，念善的经像是一卷没有止尽的书轴，越滚越长，听不到头。他终于自己拿起碗，一饮而干。

“时候不早，我回城去了。”他拍了拍膝头，徐徐而起。

老和尚手中的念珠单调地被拇指一个紧接一个扳下去。全没有送行之意。

他低下眼睛，转过身走向那扇每一次打开都会磕上槛木的门，把它推开时费了一点劲。不过膨胀的光线很快就迫不及待朝他涌来。从昏暗的屋中看过去，他的肩膀就像塌了似的，一块很大的白色随着光往下沉陷。他狭长的影子在地上一个四方的纯白色块中拖得很远，仿佛一根刺，笔直地指着席上念佛的老僧。

佛珠麻木不仁回转，周而复始。

“爹，“他的背影伶仃地立着，声音极轻，“娘坟前的茶花已经开了--你不去看一眼么？”

念珠的拨动声停了一瞬间。像被凭空抽掉一样。

但在短暂的消失后，声音回到原位，又像是从来没有中断过一样。

他微微仰了仰头。严冬的天在山坳间望过去压得更低，山外之山大雪临顶，都掩不住浓浓倦意，就着三尺冰霜昏沉沉睡去。朔风改不掉无情，擦肩而过，也要将他身上的皮削去一层似的，足以冷透骨头。地面余下的雪一如他娘亲坟前的茶花，纯白剔透。等这个冬天过去，气候回春，那些花便会慢慢谢尽。

沿路下山，他一步一步踏过那些石阶。

来的时候并没有留心。回途中朝下行走，他忽然想起了过往，仿佛他的一生在倒退的石阶上开始逆行。