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第46章（第1页）

贾琏一一答应了，出去将王夫人的话告诉赖大，说：“是太太主意，叫你这么办去．办完了，告诉我去回太太．你快办去罢．回来老爷来，你也按着太太的话回去。”赖大听说，便道：“我们太太真正是个佛心．这班东西着人送回去．既是太太好心，不得不挑个好人．芹哥儿竟交给二爷开发了罢．那个贴帖儿的，奴才想法儿查出来，重重的收拾他才好。”贾琏点头说：“是了。”即刻将贾芹发落．赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了．晚上贾政回家，贾琏赖大回明贾政．贾政本是省事的人，听了也便撂开手了．独有那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子出来，那个不想．究竟那些人能够回家不能，未知着落，亦难虚拟．

且说紫鹃因黛玉渐好，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边打听打听，恰遇着鸳鸯下来，闲着坐下说闲话儿，提起女尼的事．鸳鸯诧异道：“我并没有听见，回来问问二奶奶就知道了。”正说着，只见傅试家两个女人过来请贾母的安，鸳鸯要陪了上去．那两个女人因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说了一声儿回去了．紫鹃问：“这是谁家差来的？"鸳鸯道：“好讨人嫌．家里有了一个女孩儿生得好些，便献宝的似的，常常在老太太面前夸他家姑娘长得怎么好，心地怎么好，礼貌上又能，说话儿又简绝，做活计儿手儿又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的．来了就编这么一大套，常常说给老太太听．我听着很烦．这几个老婆子真讨人嫌．我们老太太偏爱听那些个话．老太太也罢了，还有宝玉，素常见了老婆子便很厌烦的，偏见了他们家的老婆子便不厌烦．你说奇不奇！前儿还来说，他们姑娘现有多少人家儿来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这种人家作亲才肯．一回夸奖，一回奉承，把老太太的心都说活了。”紫鹃听了一呆，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢？"鸳鸯正要说出原故，听见上头说：“老太太醒了。”鸳鸯赶着上去．

紫鹃只得起身出来，回到园里．一头走，一头想道：“天下莫非只有一个宝玉，你也想他，我也想他．我们家的那一位越发痴心起来了，看他的那个神情儿，是一定在宝玉身上的了．三番五次的病，可不是为着这个是什么！这家里金的银的还闹不清，若添了一个什么傅姑娘，更了不得了．我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听着鸳鸯的说话竟是见一个爱一个的．这不是我们姑娘白躁了心了吗？"紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也不得主意了，不免掉下泪来．要想叫黛玉不用瞎躁心呢，又恐怕他烦恼，若是看着他这样，又可怜见儿的．左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道：“你替人耽什么忧！就是林姑娘真配了宝玉，他的那性情儿也是难伏侍的．宝玉性情虽好，又是贪多嚼不烂的．我倒劝人不必瞎躁心，我自己才是瞎躁心呢．从今以后，我尽我的心伏侍姑娘，其余的事全不管！"这么一想，心里倒觉清净．回到潇湘馆来，见黛玉独自一人坐在炕上，理从前做过的诗文词稿．抬头见紫鹃来，便问：“你到那里去了？"紫鹃道：“我今儿瞧了瞧姐妹们去。”黛玉道：“敢是找袭人姐姐去么？"紫鹃道：“我找他做什么。”黛玉一想这话，怎么顺嘴说了出来，反觉不好意思，便啐道：“你找谁与我什么相干！倒茶去罢。”

紫鹃也心里暗笑，出来倒茶．只听见园里的一叠声乱嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打听．回来说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他．昨日宝玉走去，瞧见枝头上好象有了骨朵儿似的．人都不信，没有理他．忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看．连老太太，太太都哄动了来瞧花儿呢，所以大奶奶叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤。”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听，"若是老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑来说：“老太太，太太好些人都来了，请姑娘就去罢。”黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠鬓发，便扶着紫鹃到怡红院来．已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说道：“请老太太安。”退后，便见了邢王二夫人，回来与李纨，探春，惜春，邢岫烟彼此问了好．只有凤姐因病未来，史湘云因他叔叔调任回京，接了家去，薛宝琴跟他姐姐家去住了，李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以黛玉今日见的只有数人．大家说笑了一回，讲究这花开得古怪．贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，这花开因为和暖是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是．也不为奇。”邢夫人道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个原故．"李纨笑道：“老太太与太太说得都是．据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来了，此花先来报信。”探春虽不言语，心内想：“此花必非好兆．大凡顺者昌，逆者亡．草木知运，不时而发，必是妖孽。”只不好说出来．独有黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有荆树一棵，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了．后来感动了他弟兄们仍旧在一处，那荆树也就荣了．可知草木也随人的．如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了．"贾母王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理，很有意思。”正说着，贾赦，贾政，贾环，贾兰都进来看花．贾赦便说：“据我的主意，把他砍去，必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败．不用砍他，随他去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的．若有好事，你们享去，若是不好，我一个人当去．你们不许混说。”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来．

那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花．叫：“宝玉，环儿，兰儿各人做一首诗志喜．林姑娘的病才好，不要他费心，若高兴，给你们改改。”对着李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了"是"，便笑对探春笑道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么我们闹的。”李纨道：“海棠社不是你起的么，如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑了．一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话．宝玉上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道：

海棠何事忽摧ヌ，今日繁花为底开？

应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅．贾环也写了来念道：

草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差．

人间奇事知多少，冬月开花独我家．贾兰恭楷誊正，呈与贾母，贾母命李纨念道：

烟凝媚色春前萎，霜よ微红雪后开．

莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯．贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好．都上来吃饭罢。”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头．因想起：“晴雯死的那年海棠死的，今日海棠复荣，我们院内这些人自然都好．但是晴雯不能象花的死而复生了。”顿觉转喜为悲．忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，或此花为他而开，也未可知，却又转悲为喜，依旧说笑．

贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了．王夫人等跟着过来．只见平儿笑嘻嘻的迎上来说：我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不得来，叫奴才来伏侍老太太，太太们，还有两匹红送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”袭人过来接了，呈与贾母看．贾母笑道：“偏是凤丫头行出点事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着向平儿道：“回去替宝二爷给二奶奶道谢．要有喜大家喜。”贾母听了笑道：“嗳哟，我还忘了呢，凤丫头虽病着，还是他想得到，送得也巧。”一面说着，众人就随着去了．平儿私与袭人道：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了．以后也不必只管当作奇事混说。”袭人点头答应，送了平儿出去．不题．

且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去了．忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母．匆匆穿换，未将通灵宝玉挂上．及至后来贾母去了，仍旧换衣．袭人见宝玉脖子上没有挂着，便问：“那块玉呢？"宝玉道：“才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带。”袭人回看桌上并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗．宝玉道：“不用着急，少不得在屋里的．问他们就知道了。”袭人当作麝月等藏起吓他顽，便向麝月等笑着说道：“小蹄子们，顽呢到底有个顽法．把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”麝月等都正色道：“这是那里的话！顽是顽笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说．你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了．这会子又混赖人了。”袭人见他这般光景，不象是顽话，便着急道：“皇天菩萨小祖宗，到底你摆在那里去了？"宝玉道：“我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊。”袭人，麝月，秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻．闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁捡了去了．袭人说道：“进来的谁不知道这玉是性命似的东西呢，谁敢捡了去呢．你们好歹先别声张，快到各处问去．若有姐妹们捡着吓我们顽呢，你们给他磕头要了回来，若是小丫头偷了去，问出来也不回上头，不论把什么送给他换了出来都使得的．这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷的还利害呢。”麝月秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道：“头里在这里吃饭的倒先别问去，找不成再惹出些风波来，更不好了．"麝月等依言分头各处追问，人人不晓，个个惊疑．麝月等回来，俱目瞪口呆，面面相窥．宝玉也吓怔了．袭人急的只是干哭．找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得个个象木雕泥塑一般．

大家正在发呆，只见各处知道的都来了．探春叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去，一面又叫告诉众人：若谁找出来，重重的赏银．大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厮里都找到．谁知那块玉竟象绣花针儿一般，找了一天，总无影响．李纨急了，说：“这件事不是顽的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什么呢？"李纨道：“事情到了这里，也顾不得了．现在园里除了宝玉，都是女人，要求各位姐姐，妹妹，姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜．若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头。”大家说道：“这话也说的有理．现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清。”探春独不言语．那些丫头们也都愿意洗净自己．先是平儿起，平儿说道：“打我先搜起。”于是各人自己解怀，李纨一气儿混搜．探春嗔着李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了．那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷他做什么？我想来必是有人使促狭。”众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来．探春又道：“使促狭的只有环儿．你们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张．这就完了。”大家点头称是．

李纨便向平儿道：“这件事还是得你去才弄得明白。”平儿答应，就赶着去了．不多时同了环儿来了．众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭讪走开．原叫平儿哄他，平儿便笑着向环儿道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？"贾环便急得紫涨了脸，瞪着眼说道：“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，疑我．我是犯过案的贼么！"平儿见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：“不是这么说，怕三爷要拿了去吓他们，所以白问问瞧见了没有，好叫他们找。”贾环道：“他的玉在他身上，看见不看见该问他，怎么问我．捧着他的人多着咧！得了什么不来问我，丢了东西就来问我！"说着，起身就走．众人不好拦他．这里宝玉倒急了，说道：“都是这劳什子闹事，我也不要他了．你们也不用闹了．环儿一去，必是嚷得满院里都知道了，这可不是闹事了么．"袭人等急得又哭道：“小祖宗，你看这玉丢了没要紧，若是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了！"说着，便嚎啕大哭起来．

众人更加伤感，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回贾母诸人．宝玉道：“你们竟也不用商议，硬说我砸了就完了。”平儿道：“我的爷，好轻巧话儿！上头要问为什么砸的呢，他们也是个死啊．倘或要起砸破的碴儿来，那又怎么样呢？"宝玉道：“不然便说我前日出门丢了。”众人一想，这句话倒还混得过去，但是这两天又没上学，又没往别处去．宝玉道：“怎么没有，大前儿还到南安王府里听戏去了呢，便说那日丢的．"探春道：“那也不妥．既是前儿丢的，为什么当日不来回。”众人正在胡思乱想，要装点撒谎，只听得赵姨娘的声儿哭着喊着走来说：“你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里拷问环儿．我把环儿带了来，索性交给你们这一起上水的，该杀该剐，随你们罢。”说着，将环儿一推说：“你是个贼，快快的招罢！"气得环儿也哭喊起来．

李纨正要劝解，丫头来说：“太太来了。”袭人等此时无地可容，宝玉等赶忙出来迎接．赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来．王夫人见众人都有惊惶之色，才信方才听见的话，便道：“那块玉真丢了么？"众人都不敢作声，王夫人走进屋里坐下，便叫袭人．慌得袭人连忙跪下，含泪要禀．王夫人道：“你起来，快快叫人细细找去，一忙乱倒不好了。”袭人哽咽难言．宝玉生恐袭人真告诉出来，便说道：“太太，这事不与袭人相干．是我前日到南安王府那里听戏，在路上丢了。”王夫人道：“为什么那日不找？"宝玉道：“我怕他们知道，没有告诉他们．我叫焙茗等在外头各处找过的。”王夫人道：“胡说！如今脱换衣服不是袭人他们伏侍的么．大凡哥儿出门回来，手巾荷包短了，还要问个明白，何况这块玉不见了，便不问的么！"宝玉无言可答．赵姨娘听见，便得意了，忙接过口道：“外头丢了东西，也赖环儿！"话未说完，被王夫人喝道：“这里说这个，你且说那些没要紧的话！"赵姨娘便不敢言语了．还是李纨探春从实的告诉了王夫人一遍，王夫人也急得泪如雨下，索性要回明贾母，去问邢夫人那边跟来的这些人去．

凤姐病中也听见宝玉失玉，知道王夫人过来，料躲不住，便扶了丰儿来到园里．正值王夫人起身要走，凤姐娇怯怯的说：“请太太安。”宝玉等过来问了凤姐好．王夫人因说道：“你也听见了么，这可不是奇事吗？刚才眼错不见就丢了，再找不着．你去想想，打从老太太那边丫头起至你们平儿，谁的手不稳，谁的心促狭．我要回了老太太，认真的查出来才好．不然是断了宝玉的命根子了。”凤姐回道：“咱们家人多手杂，自古说的，`知人知面不知心'，那里保得住谁是好的．但是一吵嚷已经都知道了，偷玉的人若叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢．据我的糊涂想头，只说宝玉本不爱他，撂丢了，也没有什么要紧．只要大家严密些，别叫老太太老爷知道．这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也好定．不知太太心里怎么样？"王夫人迟了半日，才说道：“你这话虽也有理，但只是老爷跟前怎么瞒的过呢。”便叫环儿过来道：“你二哥哥的玉丢了，白问了你一句，怎么你就乱嚷．若是嚷破了，人家把那个毁坏了，我看你活得活不得！"贾环吓得哭道：“我再不敢嚷了。”赵姨娘听了，那里还敢言语．王夫人便吩咐众人道：“想来自然有没找到的地方儿，好端端的在家里的，还怕他飞到那里去不成．只是不许声张．限袭人三天内给我找出来，要是三天找不着，只怕也瞒不住，大家那就不用过安静日子了。”说着，便叫凤姐儿跟到邢夫人那边商议踩缉．不题．