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人兽轮舞曲（14）（第9页）

巴舒克也穿着金属盔甲，但它们要精致得多，也更加厚重。从体型上看，旁人一看就知道他是所有半兽人战士的首领，而另外六人则是他的将军或至少左右手。巴舒克非常巨大，可能有二米二之高，身材像一座山。他得有四百多磅重，而且看起来都是肌肉，彿他们自然人生目标是不断壮大——不论是物理上或在他们的社会之中。

卡特琳娜知道半兽人和人类在面是血缘相容的，甚至可以产生混合种族的后代，但面对他们，她发现很难理解这种事情在实际中是如何实现的。

这还没有考虑到他们的兽性特征，他们的部族幸运符或纹身——这些符咒很多都是以从明显不那么幸运的生物身上取下的牙齿和骨头为形式。这些可怕的信物被戴在他们的脖子上。

至于纹身，那是一种用强烈的魔法混合物在他们身上留下的颜料。

魔法标记和他们的的强烈信仰相结合，使他们笼罩在一种自我产生保护中，实际上确实可以抵挡敌人的箭和剑的打击。这是一件奇妙的事情，证实了半兽人对其古老方式的优越性的信念。人类对此完全不能理解，但半兽人坚持认为这是因为他们全神贯注于久经考验的半兽人生活方式和对其古老神灵的敬仰。

在战斗中，半兽人身上或脸上醒目的纹身是令人不安的景象。一些部族会使用图案涂抹在他们身体的某些部分，而其他部族则使用象形文字，如同闪电般的字样等符号。

当然，半兽人只有在战争时才会涂抹这些颜料；这也是卡特琳娜第一次看见巴舒克身上涂抹了宛如鲜血般的红色染料的恐怖模样。巴舒克要比过去看起来更加致命。

此时巴舒克走到谈判桌前方。他低头看了看长椅，然后把一只带皮靴的脚放在上面，显然是在测试它的强度。木头吱吱作响，他耸了耸肩，自己坐了上去，长椅吱吱作响，但没有倒塌。

接着，他终于开口了，「所以，你们现在必须在投降或死亡之间做出选择。」

彼得吞了吞口水。

「反抗会让你面对全面屠杀的残酷结局，」巴舒克补充说，没有表现出任何情绪。「你们的土地会被烧毁，你们的城镇会被洗劫一空，整匹贵族会像待宰的猪隻一样被送上刀口。但如果你们投降，我们会放过土地和人民。而贵族们将被允许保留他们的生命和个人自由，但下场由我们决定。」

「明、明明当初是你们这群臭动物入侵萨丁尼亚帝国北边，竟敢还想向我开条件。」年轻的彼得侍卫队长指责巴舒克。

「我们没有来烧毁你们的土地和家园，也没有杀害你们的雌性和幼崽。」

巴舒克的回答让彼得吃惊，而卡特琳娜也不知道该怎么回答；事实上，她早有预感巴舒克不可能做出那种残暴的事情。

这时彼得高声反驳：「你是什么意思？你去年入侵了我们的土地，焚烧和掠夺了北方的郡。你否认这一点吗？」

大半兽人巴舒克摇了摇头，说：「去年春天，一支食人魔军队从东部入侵我们的王国。大祭司号召所有部族集合起来打败他们。当我们在与食人魔作战时，来自北方的黑半兽人利用我们不在的这段期间，越过我们的土地，入侵了人类土地。但你们的军队在黑半兽人撤退到他们的领地时追着他们，然后转过身来，摧毁了我的土地和我的人民。当我们打败食人魔并终于在秋天回到家乡时，我们发现家被毁，大部分亲属——尤其是老弱妇孺全部遭杀害。现在我们是来报仇的，现在我们是来讨债的。」

卡特琳娜感到非常惊愕——内心的情感告诉她，巴舒克没有撒谎。她感到嵴背发凉，并看了看身边的彼得。

侍卫队长的脸色变得苍白，他的声音听起来嘎嘎作响。

「我们必须调查此事。如果这是真的，你将得到补偿！」他说。

但巨大的半兽人的脸上什么表情也没露出来，但他琥珀色的眼睛却吐着火。