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六五一 暴怒的约翰牛（第1页）

艾登总督被缅甸游击队斩首，几十名英军士兵被击毙的消息通过电波迅速传遍了全世界，在欧洲掀起了轩然大波。英国内部的鹰派显然不愿意放过这样的机会，在他们的大力支持之下，总督阁下身首异处的悲惨画面登上了《泰晤士报》的头条，并迅速给欧洲各大主流报纸的头条来了一次屠版。一位总督遇难了啊喂，被人当着记者的面斩首啊喂，多难得的新闻，说什么也不能放过的！

英国国王乔治六世是从《泰晤士报》上得知英国有个总督在缅甸被人斩首了的，他为之震怒，紧急召见了艾德礼首相。这位老国王患有肺癌，消容消瘦，连话都说不利索，由于愤怒，他那张蜡黄的脸都变得乌青，十分骇人。他喘息着问：“我……我听说……艾登总督在缅甸被人残忍地杀害了，是真的吗？”

艾德礼首相也不敢忍瞒，如实相告：“是真的。”

乔治六世的脸更青了，嗬嗬喘息着说：“这……这是自苏丹叛乱以来……未曾发生过的事情！过去三百年里，从来没有哪个总督被人如此屈辱地处死过，从来没有！”他挥舞着手臂，嘶吼着：“这事不能就这样算了，大英帝国必须用铁与血回敬他们！如果我们再不拿出一点强硬的动作来，全世界就会以为英国软弱可欺，他们会蜂拥而上，疯狂撕咬大英帝国，将那些殖民地一块块的抢走！”

艾德礼首相温和地说：“放心吧，陛下，内阁已经就这一事件展开磋商，很快就会拿出行动来回敬那些叛乱份子的。”

乔治六世的面色这才好看了一点，但神情依然凶狠：“必须用钢与火回敬他们，让每一个试图叛乱的国家都知道跟大英帝国作对是什么下场！”

艾德礼首相满口子的答应下来。

但是走出温莎城堡之后，艾德礼就没有那么乐观了，反倒变得心事重重。

现在英国的处境……很艰难，真的很艰难。三十年之内打了两场世界大战，英国这三百年来积攒下来的家底都给打光了，还倒欠了一屁股的债。跟德国佬死磕的时候美国当然大方，要飞机给飞机，要军舰给军舰，但这一切不是免费的，得拿英镑来还！现在英国的国库连老鼠跑进去都会流着眼泪出来，虽然跟中国和苏联数笔交易让英国赚到了不少，但是跟巨额债务比起来，这点钱连根腿毛都不算。其实如果光是欠债，英国倒也不怕，英国有世界最大的殖民地，通过掠夺殖民地的资源，他们很快就可以回血，还清债务，重振雄风，然而……现在那些殖民地不愿意继续被英国掠夺，为英国输血了，而英国老百姓也不愿意再像过去两百年那样为开拓、保卫殖民地而战斗，他们厌倦了没完没了的战争，只想消停下来过点安生的日子，这种思想才是最要命的！

凭心而论，第一次工业革命让英国实现了经济腾飞，迅速成为世界第一工业强国，但这一切跟平民百姓没多大的关系。第一次工业革命时期英国纺织厂的女工一天要工作十七个小时，才能挣到勉强够养家糊口的钱，婴儿的夭折率高达百分之四十甚至百分之五十————这么高的夭折率是怎么来的？答案是喂加了烟膏的酒给喂死的。喝了这种酒的婴儿会呼呼大睡，女纺织工也就用不着分神照顾孩子，可以安心工作，挣钱养家，所以在工作时间孩子一醒就喂，结果把孩子给喂死了。此外，当时英国工人中，十八岁以下的童工所占的比例高达百分之二十二，这些童工工作时间跟成年人一样，但工资还不到成年人的一半，比较黑的厂长给童工的工资往往只有成年人的五分之一。繁重的工作和恶劣的工作环境极大地损害了工人的健康，哪怕到了英国最为辉煌的维多利亚时代，英国人的人均寿命也不到三十岁，比当时的晚清还低。可以说，大英帝国的辉煌是由无数瘦骨嶙峋的童工和女工的尸体和黑奴的血泪铸就的。用某位工人运动领袖的话来说：“把英国童工和女工每天工作的时间拿掉两个小时，英国一切辉煌都将不复存在！”由于工人不断抗争，待遇渐渐好了一点，雇佣童工的现象渐渐被禁绝，工人工作时间也缩短了一些，工作环境有所改善，但是说真的，英国民众并没有享受到多少国家经济腾飞带来的红利，反倒是年复一年的背负着极为沉重的负担。英国为了争夺世界霸权，为了维护殖民地的统治，几乎无年不战，而巨额的军费开支都要由工人来买单，比如说第二次布尔战争，英国耗费五亿英镑军费才算将桀骜不驯的布尔人给摆平，而摆平布尔人之后获得的金矿、钻石矿是与工人阶级无缘的，但军费开销却要由他们来背负。打完布尔战争后，满想着可以喘一口气了，然而谁也没想到，几年之后第一次世界大战就爆发了。拼着死伤几百万，好不容易打赢了这场世界大战，还没缓过一口气，规模更大、更为惨烈的第二次世界大战又来了……英国人已经厌烦了没完没了的战争，厌烦了一代又一代背负极其沉重的负担，既然那些殖民地要付出如此高昂的代价才能保住，却又不能为英国老百姓带来什么红利，那何必为了它去打仗呢？要独立就让它独立好了！

一旦这样的思想成为主流，一个国家的霸权恐怕也就到此为止了。老秦人不愿意再去为秦国卖命，所以铁血大秦在十几年之内就完蛋了；罗马帝国的公民厌倦了征战，被浴场里温暖的水和美酒泡酥了身骨子，横垮欧亚非三大洲的罗马帝国很快就在蛮族的冲击之下土崩瓦解；现在的大英帝国也逃不过这样的宿命。从某种意义上来说，艾登总督遇难对于英国而言是一个很好的机会，被激怒了的英国公民怒吼着要复仇，只要加以引导，不难将厌战的声音压下去，英国奋起余勇，未尝不能继续维持殖民地的统治，从殖民地获取资源，让英国再度强大起来。但是……

艾德礼叹气，这个机会来得不是时候啊。现在英国这么虚弱，财政一种飘红，红得发紫，在这个要命的时候劳师远征，真不是什么聪明的做法！更何况缅甸还紧靠着云南……海防之战已经证明，滇军是一支装备精良、很能打硬仗的劲旅，如果大规模对缅甸用兵招来滇军的干涉，那情况就复杂了————艾德礼可没有忘记英军都对中国远征军干过些什么，如果有机会狠狠地坑英国一把，报那一箭之仇，相信滇军一定会很乐意的……