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第42章 财政支绌难（三）（第1页）

马坤今日算是豁出去了，也不管严嵩怎么示意，直接将所有事情都抖了出来，他这个户部堂官，实在是做的太过于窝囊了，他今日也做好了罢官不做的准备了。

没想到嘉靖听后，静静的在御座上思索着，并未发怒。严嵩、徐阶等人跪伏于地，嘉靖长久默然，才问道：“户部所言，可确实否？”

严嵩作为首辅，自然得上来回话，严嵩说道：“王府恣意妄为，由来已久，非一日之寒，而今盐法败坏，诸王确实在其中获取巨额银两，可是其中事情错综复杂，未可轻动。”

嘉靖说道：“现在国用不足，尔等只知道开内帑以济国用，全然不思开源节流，尔等就是这么报答君恩的吗？”

嘉靖指着马坤说道：“你刚刚不是说得挺慷慨吗？而今该怎么做，明白回话！”

马坤跪在地上说道：“陛下，国朝每岁用度，除田赋、折色、商税等外，最重要的就是盐税了。食盐不仅关系到国库收入，更关系到关河宁定。”

大明的盐法，承袭于宋元，实行的是开中法，所谓开中法，就是定期或不定期地出榜召商。而商人则围绕朝廷的需要，先将粮食及其他军需物资输送到朝廷指定的边防卫所，以换取贩盐的专业执照“盐引”，然后凭盐引到朝廷指定的盐场支盐，最后在朝廷指定的行盐地区销售，通过这样的途径以获取应得的利润。

早期的开中法多是实物开中，也就是商人将等朝廷需要的物资运抵边关，交给卫所，然后换取盐引，用以销售食盐，获取利润。

而自从成化时起，出现了开中纳粮向开中纳银转变的趋势，即商人直接向朝廷缴纳购买盐引的银两，然后买盐销售。弘治五年 （1492）八月，户部尚书叶淇进一步创新开中制的实现形式，令各地召商纳银运司，类解太仓，分给各 边，从制度上确定了开中纳引银的制度。

刚开始实行纳银开中时对政府还是对商人来说，都更为有利。从政府方面来考量，开中纳银可以使政府获得比过去更多的利润，从而增加了国家财政收入。从商人方面来审视，商人避远就近，在产盐地附近的盐运司纳银，虽然在价格上稍微高了一点，但却大大节省了往返边防卫所运输粮饷所花时间和费用， 可谓利远大于弊。

但是食盐重利，一向是被权贵们所觊觎的，他 们都以权势作为后盾，处心积虑、想方设法弄到非正常途径的盐引，然后，高价倒卖，攫取巨利，加之朝廷为了增加财政收入，用增发以至乱发盐引的方式敛财，导致盐引壅积，许多开中商人手中的盐引难以及时兑现，开中制日趋崩坏，盐商分化为输粟报中的边商和守场候支的内商。

更为要命的是私盐的横行。原本大明对于私盐是严厉打击的，大明律规定：守御官吏巡获私盐犯人，绞；有军器者斩，盐货车船马匹没官。常人捉获者，赏银一十两。仍追究是何场分所卖，依律处断。

明初由于对私盐进行严厉打击，同时实行恤灶政策，对灶户的生活多方照顾，给灶户们较高的政治待遇，灶户杂犯死罪以上，止予杖，计日煎盐以赎。私盐现象还不太突出。