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第3章（第1页）

“这个病最重要的，是个‘养’字，切不可随意奔波劳累。最忌讳的，是思虑过重。唉！”老太医叹了一口气，捋了捋颌下所剩不多的几缕胡须，“老朽没估摸错的话，三个月前，令堂应该开始出现，头晕眼花，自汗盗汗，手脚寒冷的症状，缠绵至今，直到卧病不起的！”

听闻此言，钟澄猛然抬头，重新抓住老太医的手，心急如焚地说：“您猜得没错！果然是神医！裴太医，我娘可还有救？”说着，竟然扑嗵一声朝他跪下。

老太医忙要扶起他，钟澄说什么也不肯起身，哭求道：“恳请老太医，看在娘一生孤苦的份上，当是可怜可怜我们母子俩！救救我娘……”说到后面，竟泣不成声！

“大人，令堂患虚劳之症已有数十年，到如今，已成油尽灯枯之势。”老太医俯身凑近他的耳边，压低声音对他说，“用老朽开的药施救，最多只能帮着多撑三天！”

钟澄闻言心中一沉，两行热泪不由自主地夺眶而出。

“大人，有什么话，乘着现在人还清醒着，赶紧交待吧！记住，不能让病人情绪，再过度激动了！”老太医说着，不禁地摇了摇头，低身扶起他。转个身来对病榻上的钟母说，“老夫人好生歇着，老朽这就出去开些方子。”说完，示意一旁他带来的药童过来，在童子的搀扶下，颤颤悠悠地踱了出去。

第二章嘱托

窗外的风势好像小了一些，像只山狼呜咽着，在院子里巡游，乱窜。屋内的烛台上火苗，被不时窜进来的风，吹得东倒西歪，带得屋内的人影，也跟着左右摇晃。

床上的钟母，瞅着抽噎不止的钟澄，颤抖着抓过儿子的衣袖，一字一顿地说道：“澄儿，娘，这次……怕真的不行了……娘不能陪…陪着你走……下去了，要去……地底下见…见你爹了…好在，你没有让……爹娘失望，中了头甲，光耀了……咱钟家的门楣，娘……也有脸面……去见你爹了。你也算成家立业了，要照顾好…自个儿的…身体……”

因精力不济，她停下来歇息了好一会儿，接着嘱咐道：“娘也能放…放心走了！别，忘了……你爹的教导……做一个对得起……朝廷百姓的好官，不……不要给祖，祖宗和你……你爹脸上抹黑……”

钟澄握着母亲的手，哽噎道：“娘，咱们不说这些，您安心养病，会好起来的！有神医在，会好起来的！”

钟母闭了闭眼，随后睁开，微颤着说：“咱们钟家最对……对不住的，就是倩……倩娘，等……等我走后，把倩娘的牌位一起……请进……祖庙吧！妙……妙儿也该，该记入宗谱了……你官越当……越大，转眼……就要封妻荫子了……该早点对儿媳妇讲清楚了……”

话未说完，突然挣扎了一下，气息有些顺不过来。钟澄见状，赶紧用右手，轻拍着她的后背，又在胸口帮着她抚顺气息，钟母这才缓过气来。

让老人靠在自己身上，钟澄对母亲叠声宽慰道：“知道了，知道了！娘，咱们歇会儿，歇会儿，不着急，不着急！等喝完药后，咱再说……有的是时间说……”

老妇人好似没听到，缓缓抬起头来，四下里寻找女童的身影。在东边角落里，发现一个朦胧的小身影。正是蜷缩着的妙如，正躲在墙角落里偷偷地哭泣。钟母放下儿子的手，向那个方向招了招手：“来，妙，妙姐儿！到祖母身边来！”

女童闻声靠了过来。

钟母一把抓住她的小手，送到儿子的掌中，用自己的双手紧紧按住，满脸期待望着小女孩，轻声嗫嚅道：“妙儿，叫爹爹……以后有，有事找你爹做主……”然后慢慢地转过头来，盯着儿子交待道，“咱们对……对不起倩娘她娘俩，再也不能，不能……对不住她仅留的……一点血脉了！妙儿能活……话下来，长得这般大，也是老天庇佑。她的……双生哥哥，就没有……那样的福气！本该是……咱钟家……嫡长孙的……”一脸懊悔和惋惜。

女童畏畏缩缩，害怕似地要把手，从父亲掌中挣脱出来。

面对亲生女儿明显的排斥，钟澄脸上露出一丝苦涩。想起早逝的妻子和夭折的儿子，再望着床上病入膏肓的母亲，他禁不住鼻子发酸，两行清泪，不知不觉又落了下来。

钟母双目紧闭，养了一会儿神。再睁开时，腮边滑下两道浑浊的泪水，颤声对儿子说道：“也不知……是不是报……报应！咱们钟家亏……亏待他们母子三人，老天爷竟让咱……咱钟家到如今……都无后……骨肉不能相认……”

“澄儿！”声音突然高了起来，“娘的孝期满后……再等一年，如……如果还没……子嗣，你就纳……纳了白家某个妹妹为……贵妾吧！你白姨跟我……提过。八年……八年无出，想……想必亲家老爷……也无话可说了……”

钟澄忙安慰母亲：“不要说丧气话，会好起来的，孩儿还等着娘亲帮着带孙子呢！”

“你不要……不要哄为娘了！我的身体……自己知道，昨天……又梦……梦见你爹了，想是……他要来……来接我了！”钟母一脸颓然，“娘……娘唯一的遗憾，就是没……看到孙……孙子孙女……长大！”

此时外屋的钟妻杨氏，一面为老太医磨着墨，一面正竖着耳朵听着卧室里的动静。

只听见婆母的声音突然拔高，让她心头一颤。随后就影影绰绰听到几个词，什么子嗣、贵妾、亲家、孙子什么的……

杨氏立刻紧张了起来，思忖着，该不会是婆母在逼她儿子纳妾吧？！